Depuis lors, une coopération s'est installée entre la police et des membres du Réseau d'aide aux animaux de Jakarta (JAAN). Rassemblés par groupe de cinq, ils patrouillent la ville en habit civil, traquant les montreurs. "Nous faisons semblant d'être des passants. On les approche en marchant puis on se jette sur eux", explique à l'AFP le porte-parole du JAAN, Benvika. "Ils surgissent de nulle part", confirme Takiadi, en jetant des regards inquiets autour de lui. Il y a quelques jours seulement, le montreur de 27 ans s'était enfui in extremis à l'arrivée de "la police des singes" mais il avait dû abandonner son macaque. La suite après la publicité "Les policiers sont apparus d'un seul coup, au moment où je mettais un masque à mon singe. Je dois faire plus attention", raconte-t-il. Les sanctions sont largement symboliques. Le montreur, s'il est arrêté, encourt théoriquement une peine maximale de neuf mois de prison, si le singe est blessé ou mort. Mais ce genre de condamnation est très rarement appliquée et la punition se résume souvent à une amende de moins d'un demi-euro.
JAKARTA (AFP) - "Qu'est-ce qu'ils veulent qu'on fasse? Qu'on mendie? ": pour subsister, Ilin Satrio fait danser un macaque au bout d'une chaîne. Mais la pratique, décriée pour sa barbarie, est désormais interdite à Jakarta, privant de ressources des centaines de pauvres. Ils sont environ 400 dans la mégapole. Aux coins de rue, aux carrefours enfumés, dans la touffeur et les gaz d'échappement, ils sont assis sur les trottoirs défoncés de la capitale, sous le soleil cuisant ou les pluies diluviennes. Au bout d'une chaîne, ils tiennent des macaques chétifs et souvent pelés, affublés d'un masque de poupée, d'un chapeau de cow-boy ou d'un bonnet de nourrisson tous aussi grotesques les uns que les autres. La suite après la publicité Entre quelques pas de danse, une pirouette ou deux, ou un tour de piste sur un vélo d'enfants, ils tendent aux passants un bras amaigri, dans l'espoir d'une poignée de roupies. La tradition des "topeng monyet" ("singes masqués") remonte à la nuit des temps mais, depuis 2011, la ville de Jakarta a interdit la pratique, sous la pression des organisations de défense des animaux.
Le Petit Pont de Paris au Moyen Âge? « Mais c'était le métro aux heures de pointe! », ironise Boris Bove, historien médiéviste à l'université Paris 8. Le Paris de Saint Louis était un monstre démographique. La plus grande ville d'Occident totalisait quelque 275 000 habitants, comme l'envisage Caroline Bourlet, de l'institut de recherche et d'histoire des textes du CNRS. L'historienne a recensé 60 000 « feux contribuables », c'est-à-dire des foyers parisiens qui s'acquittaient de l'impôt en 1300, trente ans après la mort de Saint Louis. Dans les quartiers les plus denses du Paris d'alors circonscrit à l'enceinte de Philippe Auguste, il pouvait y avoir jusqu'à 600 à 1 400 habitants à l'hectare, soit deux fois plus qu'aujourd'hui (1)! Sur les deux ponts de Paris « Et il n'y avait que deux ponts étroits construits d'échoppes et de maisons pour franchir les deux bras de la Seine », s'étonne Boris Bove. Le Petit Pont prolongeait la rue Saint-Jacques – l'axe romain de la route d'Orléans – et reliait le cœur du pouvoir royal et épiscopal de l'île de la Cité à l'« Outre-Petit-Pont », comme s'appelait alors la rive gauche investie par les couvents et l'université.
Nous faisons semblant d'être des passants. On les approche en marchant puis on se jette sur eux ", explique à l'AFP le porte-parole du JAAN, Benvika. " Ils surgissent de nulle part ", confirme Takiadi, en jetant des regards inquiets autour de lui. Il y a quelques jours seulement, le montreur de 27 ans s'était enfui in extremis à l'arrivée de " la police des singes " mais il avait dû abandonner son macaque. " Les policiers sont apparus d'un seul coup, au moment où je mettais un masque à mon singe. Je dois faire plus attention ", raconte-t-il. Les sanctions sont largement symboliques. Le montreur, s'il est arrêté, encourt théoriquement une peine maximale de neuf mois de prison, si le singe est blessé ou mort. Mais ce genre de condamnation est très rarement appliquée et la punition se résume souvent à une amende de moins d'un demi-euro. En revanche, il en coûtera au montreur un million de roupies (80 euros) à verser au propriétaire du singe, s'il a dû l'abandonner aux policiers. Depuis le début des raids, en novembre 2011, seuls 24 montreurs ont été interpellés avec leur macaque. "
«Qu'est-ce qu'ils veulent qu'on fasse? Qu'on mendie? »: pour subsister, Ilin Satrio fait danser un macaque au bout d'une chaîne. Mais la pratique, décriée pour sa barbarie, est désormais interdite à Jakarta, privant de ressources des centaines de pauvres.
Il en allait de même pour le jongleur (chansonnier, poète, amuseur), qui payait son passage d'une chanson. Le péagier, chargé de la collecte de l'argent, jouissait, par là même, de privilèges. Il pouvait goûter le vin, se faire payer en nature, frapper les boucs au front avec un marteau par superstition ou encore faire grimacer et danser les singes! Une gambade (cabriole) ou une bouffonnerie permettait ainsi de « payer en monnaie de singe »! L'expression de siècle en siècle Au XVI e siècle, dans Faits et prouesses épouvantables de Pantagruel, Rabelais mentionne l'achat de deux rares et précieux tableaux payés en monnaie de singe sans que l'on sache ce qu'il entend par là. Le lexicologue Jean Pruvost (2) a débusqué une définition au siècle suivant: « On dit qu'un homme a payé en monnoye de singe, c'est-à-dire en gambades », explique l'abbé Antoine Furetière dans son Dictionnaire universel contenant généralement tous les mots français (1690). Le professeur Lendroy en déduit dans son Dictionnaire des métaphores (1820) que cela signifie « donner de mauvaises raisons à un créancier pour éloigner le payement ».
A-t-on déjà vu un singe payer quelque chose? Non, bien sûr. On serait tenté de croire que c'est parce qu'il nous fait des grimaces et semble se moquer de nous que l'on a inventé cette expression qui outre son sens de ne pas payer quelque chose comporte une légère nuance de moquerie ou de manque de respect. Pourtant ce n'est pas la bonne explication. Il faut savoir qu'au contraire de la girafe, le singe lui était bien connu dans nos contrées et ce depuis le Moyen Âge. Cet animal était d'ailleurs très apprécié en France pour ses pitreries... enfin celles que l'on lui faisait faire. À ce titre Saint Louis avait décidé que les montreurs de singes n'auraient pas à payer de droit de péage pour passer sur le petit pont à Paris. Enfin... ils devaient tout de même s'acquitter d'un petit quelque chose: faire un petit numéro pour contenter les gardiens. Claude Duneton dans son ouvrage consacré aux expressions 'La puce à l'oreille' a retrouvé le passage concernant les montreurs de singes dans l'édit de Saint Louis.
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