L'activité physique au coeur de la santé du cerveau L'activité physique permet d'influer sur certains facteurs de risques modifiables du déclin cognitif. Ces facteurs de risques sont la sédentarité, l'hypertension, le diabète… Ils sont considérablement réduits chez les personnes qui pratiquent une activité physique régulière. En effet, pratiquer une activité physique de façon soutenue et constante permet de diminuer de 20% à 30% le risque d'être atteint d'une maladie d'Alzheimer ou d'une maladie apparentée. Il existe ainsi des liens entre la santé physique et le fonctionnement cognitif, c'est-à-dire la santé du cerveau. Les trois principales raisons du lien entre l'activité physique et le fonctionnement cognitif La composition corporelle est associée au déclin cognitif. Plus on a de muscles, mieux on marche. Plus on marche et moins on développe de troubles neurocognitifs au cours du vieillissement. Il s'agit de données statistiques. Mais globalement meilleur est l'état musculaire d'un individu, plus lent est le déclin cognitif au fil du temps.
L'activité physique quelle qu'elle soit, intense ou modérée, apporte des bénéfices sur la pression artérielle. Or, nous savons que la pression artérielle est un déterminant majeur de l'évolution cognitive. L'activité physique permet de sécréter des neurotransmetteurs, comme la dopamine et la sérotonine. Ces neurotransmetteurs sont bénéfiques pour le cerveau et permettent une optimisation du fonctionnement cognitif. « C'est assez spectaculaire: on peut se soigner avec de l'activité physique. » – Dr. Matthieu Lilamand
À l'issue de cette période de suivi, ils ont découvert que l'exercice stimule le flux sanguin dans deux régions clés du cerveau, associées à la mémoire. Ce flux pourrait même aider les personnes âgées qui ont des problèmes de mémoire, à améliorer leur cognition. En effet, les participants qui ont pratiqué une activité physique ont enregistré une amélioration de 47% des scores de mémoire au bout d'un an, tandis que le second groupe, qui ne faisait que s'étirer, n'a montré que de très faibles changements. Une imagerie cérébrale des sujets a également été effectuée au début et à la fin de l'étude. Celle-ci a révélé une augmentation du flux sanguin dans le cortex cingulaire antérieur et l'hippocampe - des régions neurales qui jouent un rôle important dans la mémoire. Un espoir dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer Les auteurs de l'étude estiment que leur découverte pourrait guider les futures recherches sur la maladie d'Alzheimer. "Peut-être pourrons-nous un jour mettre au point un médicament, ou une procédure, qui cible en toute sécurité le flux sanguin dans ces régions du cerveau", précise le Dr Binu Thomas, chercheur principal en neuro-imagerie à l'UT Southwestern.
Une étude américaine souligne l'importance de l'activité physique pour les performances cognitives. Faire de l'exercice régulièrement pourrait améliorer la mémoire des personnes à risque de développer une démence, et ainsi retarder ou éviter la survenue de la maladie d'Alzheimer. Istock Et si la bonne santé de votre cerveau était liée à votre condition physique? Une étude américaine menée par l'UT Southwestern, et publiée dans le Journal of Alzheimer's Disease, montre que l'exercice physique pourrait améliorer la mémoire, et explique les mécanismes en œuvre dans le cerveau, qui permettent de déclencher ces bienfaits. 47% d'amélioration aux tests de mémoire après un an d'activité physique Les scientifiques ont cartographié les changements cérébraux dans les zones liées à la mémoire à long terme, ainsi que le débit sanguin cérébral de 30 participants âgés de 60 ans ou plus et souffrant de problèmes de mémoire. Pendant un an, la moitié d'entre eux a suivi un entraînement aérobie, tandis que le second groupe n'a pratiqué que des étirements.
La natation La natation, sous surveillance, est une bonne activité pour les personnes atteintes de démence. Beaucoup de gens trouvent la sensation d'être dans l'eau apaisante et apaisante. Certaines études ont également montré que la natation peut améliorer l'équilibre et réduire le risque de chute chez les personnes âgées. Cette activité muscle en douceur. Le tennis de table Le tennis de table (ou « ping-pong »), stimule le système cardiovasculaire et améliore l'endurance. Cette activité permet de se dépenser et de brûler des calories, et elle entraîne une meilleure oxygénation du cerveau. Le ping-pong sollicite l'ensemble des muscles et des articulations du corps. De cette manière, il contribue à améliorer la coordination motrice et à travailler l'équilibre en profondeur, ce qui permet également de prévenir le risque de chutes. De plus, cette activité améliore la concentration, l' attention, la vitesse de réaction et les réflexes. Les arts martiaux Les arts martiaux comme le Taï-Chi Chuan ou le Qi Gong consistent à réaliser des mouvements lents et doux qui permettent de travailler la souplesse articulaire et la tonicité des muscles en profondeur.
Les scientifiques ont analysé les dossiers de ces personnes afin d'établir un diagnostic de la MAAC sur une période moyenne de 8, 8 ans. Le Dr Zamrini, l'auteur principal, le professeur Qing Zeng-Teitler, et leurs collègues ont comparé les résultats de l'ETT et l'incidence du développement de la MAAC chez ces personnes. Équivalence métabolique Les tests de tolérance à l'effort permettent de quantifier les niveaux de forme physique à l'aide d'une norme de mesure appelée MET, ou équivalence métabolique de la tâche. Dans cette étude, les auteurs ont divisé les participants en cinq groupes en fonction des MET qu'ils pouvaient atteindre, de la condition physique la plus faible à la plus élevée: en moyenne, environ 3, 8 à 11, 7 MET. À titre de comparaison, 1 MET équivaut à rester assis tranquillement, le yoga requiert 3, 2 MET, et une randonnée pédestre à 6 km par heure demanderait 11, 6 MET. Les scientifiques ont constaté que les personnes en mauvaise condition physique couraient le plus grand risque de souffrir de la MAAC.
Selon les capacités physiques des participants, les exercices peuvent s'effectuer en position assise ou debout. Les mouvements sont lents et doux, ils permettent aux personnes souffrant de démence d' améliorer leur capacité d'attention et de concentration. Ces disciplines permettent également aux participants d'apprendre à mieux coordonner leurs mouvements dans l'espace. Par ailleurs, comme ces ateliers s'organisent généralement en petits groupes, ils permettent de favoriser la création de liens sociaux entre les participants et contribuent à réduire les éventuels troubles de l'humeur et du comportement. Le yoga D'après plusieurs études, la pratique du yoga permettrait de réduire l'apparition des troubles cognitifs chez les personnes âgées. En effet, lorsqu'elle est pratiquée de manière régulière, cette discipline contribue à renforcer les capacités cérébrales et cognitives du cerveau et notamment la mémoire, l'attention et la concentration. Une pratique régulière entraînerait également une sensation d'apaisement, un relâchement des tensions ainsi qu'une diminution du risque de dépression.
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