Le préjudice: le dommage causé qui doit être direct et certain. Il peut être matériel (perte de chiffre d'affaires…) ou moral (perte au niveau de l'image…) Le lien de causalité: la concomitance entre l'acte et le préjudice. Les fautes constitutives d'un acte de concurrence déloyale La jurisprudence a reconnu quatre familles d'actes relevant de la concurrence déloyale. Le dénigrement Il s'agit ici de la fausse diffusion d'informations à caractère diffamatoire sur l'entreprise et sur sa production. Le but étant de porter atteinte à la réputation de l'entreprise au travers d'une diffusion mensongère auprès de la clientèle. La publicité a le droit d'être comparative, mais dans ce cas, doit être véridique, objective, et loyale. La confusion La « confusion » implique que les actes de concurrence déloyale ont pour but de créer (ou de risquer de créer) une confusion dans l'esprit des clients via des imitations relativement ressemblantes (sur le nom, les produits…). Cette confusion peut être intentionnelle ou non (cf Article 1383 du Code Civil. )
Le débauchage de personnel par une entreprise concurrente peut être parfois considéré comme fautif et cela malgré les affirmations de Montesquieu (De l'esprit des Lois – 1748) selon lesquelles « C'est la concurrence qui met un prix juste aux marchandises et qui établit les vrais rapports entre elles ». En effet, la concurrence doit être préservée voire même encouragée: elle permet, sur un marché donné, d'aboutir à une autorégulation de l'offre et de la demande et ce dans l'intérêt des consommateurs. Tout n'est cependant pas permis: pour permettre la préservation d'une concurrence saine et distincte des actes déloyaux, la jurisprudence est intervenue, notamment pour établir au fur et à mesure une liste exhaustive de cas de concurrence déloyale. Au-delà de ces cas, le juge ne doit pas considérer qu'un acte est fautif car il convient de trouver un juste équilibre entre le principe de la liberté du commerce et de l'industrie d'un côté et l'établissement de règles entre les concurrents de l'autre.
La marque et les produits d'une société étant généralement protégés par un droit de propriété industrielle (brevet…), une action pénale en contrefaçon est également possible (voir notre article L'action en contrefaçon). La désorganisation de l'entreprise Plusieurs éléments peuvent caractériser la désorganisation d'une entreprise, cependant pour être reconnue par les tribunaux, il faut que la désorganisation soit prouvée. Le débauchage des salariés peut être considéré comme une action entraînant désorganisation de l'entreprise, par exemple si l'entreprise concurrente procède à un débauchage massif en promettant des salaires anormalement élevés. La création d'une société concurrente par d'anciens salariés notamment s'ils démarchent systématiquement leurs anciens clients et s'ils ont recours à des secrets de fabrication de leur ancienne entreprise. Le masquage des panneaux publicitaires d'un concurrent procède ainsi de la désorganisation commerciale, par exemple. Les agissements parasitaires Il s'agit d'actes intentionnels visant à tirer profit du savoir-faire d'un concurrent.
Cette faute doit donc nécessairement être prouvé. Dans un arrêt du 20 mai 2010, la cour d'appel de Versailles a défini les fichiers clients comme constituant une base de données au sens du code de propriété intellectuelle et que seul l'entreprise est détentrice de droits sur celles-ci. Désormais le détournement du fichier clientèle d'un concurrent pour démarcher sa clientèle constitue un procédé déloyal, peu important que le démarchage soit massif ou systématique. Cass. com. 12-5-2021 no 19-17. 714 F-D, Sté Fenêtres et portes du soleil c/ Sté Label isolation L'existence d'un préjudice pour la société concurrencée La victime d'un acte de concurrence déloyale ou parasitaire doit établir que cet acte lui a causé un préjudice licite et personnel, direct et certain. (Cass. com., 30 mai 2018). Des dommages-intérêts sont ainsi alloués au demandeur qui démontre avoir subi, pour la période au cours de laquelle les actes déloyaux ont été commis, une perte de clientèle, une baisse de son chiffre d'affaires directement occasionnée par le comportement de son concurrent à l'origine d'un détournement de clientèle Un lien de causalité entre la faute et le préjudice L'exigence d'un lien de causalité semble moins aiguë que la nécessité de démontrer la faute commise par le défendeur.
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